Carsten Smith har gått bort

Bilde

Carsten Smith ble professor i rettsvitenskap ved Det juridiske fakultet i Oslo i 1964. Hans første fagområde var økonomisk-finansiell rett, slik som bankrett og garantirett som også var emne for hans tobinds doktoravhandling (1964). Han ledet flere lovutvalg på dette feltet. Videre stod han sentralt i lovgivningen om Norges Bank og om bankdemokratisering. Carsten Smith ga også avgjørende bidrag på andre fagfelt. Han argumenterte sterkt for at folkeretten måtte ansees som en direkte rettskilde i norsk rett, et syn som først vant frem senere. Han var overhodet en av de som tydeligst fremholdt menneskerettighetenes rolle i rett og samfunn. Dette ledet til hans vesentlige bidrag innen norsk statsrett. 

Carsten Smiths betydning for rettslig å forankre et likestilt samisk folk i den norske staten er kanskje hans fremste fortjeneste. Han ledet samerettsutvalget som helt endret samenes rettsstilling. Smith var en meget dyktig utvalgsleder som visste å få folk med seg. Det viktigste resultatet av samerettsutvalget var opprettelsen av Sametinget og det grunnlovsmessige vernet av samisk kultur. Det er vanskelig å overvurdere Smiths betydning for det som har vært den store transformasjon for det samiske folk i det norske samfunn de siste 50 årene. 

I 1991 forlot han Universitet i Oslo da han ble utnevnt til høyesterettsjustitiarius. Han kom til Høyesterett med et program. Han ville høyne Høyesteretts stilling som en av tre statsmaktene. Deri inngikk å styrke dens uavhengighet. Han ville at Høyesterett skulle ta større ansvar for rettsutviklingen i samfunnet, noe som også innebar å legge mer vekt på menneskerettighetene. 

Carsten Smith deltok aktivt på mange samfunnsarenaer og han var rettspolitisk engasjert. Det er et stort tap for norsk rettsliv og norsk samfunnsliv at han nå er gått bort.

Dag Michalsen 
Leder av rettsvitenskapelig gruppe